「芋掘り遠足が雨で中止になっても、子どもたちの想像力は止まらない」——この一冊は、そんなお話です。
『おおきなおおきな おいも』（原案：市村久子、作・絵：赤羽末吉、福音館書店）は、1972年の刊行から半世紀以上にわたって読み継がれてきた絵童話です。対象年齢は4歳〜とされており、幼稚園・保育園でも定番の一冊として知られています。読んでいると、子どもたちの「だったらどうする？」という空想がどこまでも広がっていく感覚が伝わってきて、読み手のおとなまで一緒にわくわくしてしまいます。
あらすじ——雨の日に生まれた、とんでもないおいも
幼稚園の子どもたちは、明日のいもほり遠足を楽しみにしていました。ところが当日、雨が降って延期に。がっかりした子どもたちは「じゃあ、おいもを描こう」と大きな紙を広げます。
一枚では足りなくて、紙をつなげてつなげて——どんどん大きくなるおいも。気づけばヘリコプターでないと運べないくらいの大きさになって、プールに浮かべて船にしたり、かいじゅうに見立てて遊んだり。たくさん遊んだあとは天ぷら・焼きいも・大学いもにして「おいもパーティ」で大盛り上がり。ページをめくるたびに「えっ、そこまで？」という展開が続く、88ページの絵童話です。
この絵本が4歳の子どもにはまる理由
「いもほり遠足が雨で中止」という、身近ながっかり体験から物語が始まることがまず効いています。そこから「でもこうしよう」と前向きに動き出す子どもたちの姿は、似た経験をもつ子どもに自然と刺さります。読み聞かせ中に「次はどうなると思う？」と一言聞くだけで、それぞれまったく違う答えが返ってくるのもこの絵本の面白さです。
また、紙をつなげていくにつれておいもがどんどん大きくなるという展開そのものが、「もしこうだったら？」という想像を次々に引き出します。現実には起こりえないことを絵と物語で体験することで、「じゃあ自分だったら何に使う？」という問いが読み終わったあとも子どもの頭の中で続いていく——そういう余韻が生まれやすい一冊です。
赤羽末吉の絵が持つ力——空想をビジュアルで広げる
作・絵を担当した赤羽末吉は、『スーホの白い馬』の絵でも知られる絵本作家です。大らかな筆づかいで描かれたとんでもなく大きなおいものシーンでは、画面いっぱいに広がる絵が圧倒的な存在感を放ちます。
子どもたちが幼稚園でにぎやかに描いている場面、ヘリコプターでおいもを運ぶ場面——それぞれのイラストが「ありえないことが起きている」という可笑しさをストレートに伝えてくれます。文字を追わなくても絵だけで笑える場面があって、ひらがながまだ読めない子どもでも「これなに？」とページを指差して楽しめます。大きな紙に絵を描くシーンは「自分たちでも描けそう」という気持ちを引き出してくれるため、読み終わったあとの「続き遊び」に発展しやすい構成になっています。
アナログな描き込みが多い絵は、スクリーン越しのコンテンツとはまた違う手触りを子どもに伝えてくれると感じる保護者も少なくないようです。
読み聞かせのコツ——「あなただったら？」を引き出す会話の作り方
この絵本は、黙って読み終えるより途中で会話を挟みながら読む方が何倍も面白くなります。いくつか試してほしいポイントをまとめました。
「おいもが大きくなっていく場面」で一緒に驚く
紙をつなげてつなげておいもが大きくなっていくシーンでは、「まだ大きくなるの！？」と大げさに驚いてみてください。子どもたちが「まだまだ！」と乗ってきます。絵本の中の子どもたちと同じテンションで一緒に盛り上がる感覚が、読み聞かせの醍醐味です。
「どうやって運ぶ？」と先に考えさせる
ヘリコプターで運ぶシーンの前に「こんなに大きいおいも、どうやって幼稚園に持ってくる？」と聞いてみましょう。「クレーンで！」「みんなで引っ張って！」「バスに乗せて！」——子どもによって答えがまったく違います。そのあと絵本のヘリコプターが登場したときの「あ〜！」という反応は、それだけで記憶に残るシーンになります。正解を当てることが目的ではなく、自分なりの答えを声に出す体験そのものに意味があります。
読み終わったら「じゃあ、うちのおいもは何する？」
読み聞かせのあとに「もしもおおきなおいもが家にあったら、〇〇ちゃんは何に使う？」と聞いてみてください。続きのお話を一緒に作る感覚で楽しめます。描いてもらう、話してもらう——どちらでも想像力のアウトプットになります。物語を「受け取る」だけでなく「続ける」体験を積み重ねることが、言葉や表現の力を育てることにつながると、読み聞かせの実践者の間ではよく語られます。
秋のいもほり体験と組み合わせるとより深まる
幼稚園・保育園でいもほり遠足が多い秋（9〜11月ごろ）に合わせて読むと、子どもの没入度が上がりやすくなります。実際に土を掘る体験をした後、あるいは直前に読むと「あのおいも、こんなに大きかったら」という想像がリアルにつながります。ただしこれは「読み方のコツ」というより「タイミングの工夫」であり、季節を外れた時期でも絵本そのものの面白さは変わりません。
どんな絵本を選べばよいか迷ったときは、【年齢・悩み別】おすすめ絵本完全ガイドも参考にしてみてください。年齢・テーマ別に幅広い作品を紹介しています。
「絵本から童話へ」の橋渡しとして使える一冊
88ページという長さを見て「うちの子にはまだ早いかも」と思う保護者の方もいるかもしれません。ただ、一ページあたりの文字数は少なく、大きな絵とともに物語が進むので、文章量のわりに読みやすい作りです。4歳で十分に楽しめますし、5〜6歳になると「もっと長いお話」へのステップとしても機能します。「絵本はもう飽きた？」と感じはじめた子どもに次のステップとして渡すのにも向いています。
同じ福音館書店の絵本では、中川李枝子・作、大村百合子・絵による『ぐりとぐら』も長く愛されてきた一冊です。「楽しいものをみんなで一緒に」という共通テーマで並べてみると、両作の世界観のつながりが見えてきます。どちらかから入ってもう一方へとつながるケースも多く、一緒に手元に置いておきたい組み合わせです。
 |
おおきな おおきな おいも 鶴巻幼稚園・市村久子の教育実践による （福音館創作童話シリーズ） [ 市村久子 ] 価格:1430円 |
よくある質問
何歳から読み聞かせできますか？
出版社の推奨対象年齢は4歳〜です。88ページの絵童話で、絵本よりも文章量が多めのため、集中して話を聞ける時間が伸びてきた4歳ごろからが読み聞かせしやすいタイミングといえます。発達には個人差があるため、3歳後半でも絵を楽しみながら聞ける子もいます。お子さんの様子を見ながら試してみてください。
芋掘り遠足の「前」と「後」、どちらに読むのがいいですか？
どちらにもよさがあります。遠足前に読むと「本物のいもほりへの期待感」が高まり、遠足後に読むと「自分が掘ったおいもと比べる」楽しさが生まれます。余裕があれば両方読んでみると、同じ絵本でも子どもの反応がまったく変わるのが分かります。
図書館で借りられますか？
1972年刊行のロングセラーで、多くの公立図書館や学校図書館に所蔵されています。貸し出し中の場合はリクエスト予約もできます。ただし地域や館によって蔵書状況は異なるため、お近くの図書館の蔵書検索システムで確認してみてください。
電子書籍版はありますか？
2026年9月時点で、主要な電子書籍ストアでの配信は確認できていません。紙の書籍として刊行されており、購入は書店・オンライン書店でご確認ください。最新の配信状況は各ストアでお調べください。
なぜ1972年刊行の絵本が今も読まれているのですか？
「雨で楽しみが中止になる」「みんなで絵を描く」「想像をどこまでも広げる」という体験は、時代が変わっても子どもの日常に変わらず存在するからだと考えられます。登場するヘリコプターやプールは昔ながらのイメージですが、それがかえって絵本の世界観として成立しています。赤羽末吉の大らかな絵のタッチが、画面を通じたコンテンツとは異なる手触りを子どもに届けてくれると感じる保護者も多いようです。
読み終わったあとに一緒にできる遊びはありますか？
新聞紙や大きなロール紙を床に広げて「おおきなおいもを描いてみよう」と声をかけるのがよく合います。自分たちで紙をつなぎ足しながら描くうちに、物語そのものの再現遊びになっていきます。実際の焼きいもやスイートポテトづくりと組み合わせるのも、秋ならではの楽しみ方です。
ほかの絵本選びに迷ったときは、【年齢・悩み別】おすすめ絵本完全ガイドもあわせてご覧ください。
