「何を読んでも反応が薄くて……」という悩みを抱える保護者に、繰り返し名前が挙がる一冊があります。安西水丸 さく・え『がたん ごとん がたん ごとん』（福音館書店）。1987年の刊行から現在まで読み継がれてきた赤ちゃん絵本の定番です。
この記事では、この絵本が0歳から支持される理由を「絵の構成」「音とリズム」「登場アイテム」の3つの視点で整理し、読み聞かせの場で試せる工夫を3つ紹介します。続編・関連作品の情報とよくある質問もまとめています。
『がたんごとんがたんごとん』はどんな絵本？
まっ黒な汽車が「がたん ごとん がたん ごとん」と走ります。駅で待っているのは哺乳瓶。「のせてくださーい」と声をかけると汽車に乗り込んできます。次の駅ではコップとスプーン、その次はリンゴとバナナ、ネコとネズミ……。お客さんが増えるたびに汽車はまた走りだし、終着駅で待っているのは——。
ストーリーといえばほぼそれだけです。展開も語られる言葉も、繰り返しのパターン一本。にもかかわらず、読んだ瞬間に赤ちゃんが身を乗り出してくる絵本として、長年にわたって保護者や保育者から支持されています。
作・絵は安西水丸。イラストレーター・絵本作家として幅広く活躍し、本作は「福音館あかちゃんの絵本」シリーズの一冊として1987年に刊行されました。出版社（福音館書店）による対象年齢の目安はおよそ1才〜とされていますが、0歳の早い時期から読み始める家庭も多く見られます。赤ちゃんの発達には個人差が大きいため、月齢の目安にとらわれず「試しに読んでみる」感覚で手に取るのが自然です。
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ボードブック がたん ごとん がたん ごとん （福音館あかちゃんの絵本） [ 安西水丸 ] 価格:935円 |
0歳の赤ちゃんがこの絵本に反応する理由
赤ちゃんの視覚・聴覚・認知の発達という観点から見ると、この絵本が赤ちゃんを引きつける要素がいくつか重なっています。以下は一般的な発達の傾向を参照した説明であり、個々の赤ちゃんの反応は異なります。
シンプルな配色と大きな絵
まっ黒な汽車に白い背景。登場するのは哺乳瓶、コップ、スプーン、リンゴ、バナナ——どれも輪郭がはっきりした、シンプルなイラストです。乳幼児の視覚発達に関する研究では、生後まもない時期ほどコントラストの強い配色に注目しやすい傾向が報告されていますが、この絵本の画面構成はその特性と自然に合致しています（具体的な研究については小児科医や専門書でご確認ください）。ページあたりの情報量が少なく、「この黒いものが動いている」「次に出てくるのはあれだ」と視線が定まりやすい点も、月齢の低い赤ちゃんが集中しやすい要因のひとつと考えられます。
繰り返しの音とリズム
「がたん ごとん がたん ごとん」というオノマトペは、読んでいる大人にとっても口から自然に出てくるリズムで、気づくと抑揚がついてきます。繰り返しのパターンに慣れると「また来る」という予測ができるようになり、それがページをめくるたびの反応につながることがあります。この「予測→確認」のサイクルが心地よさを作る、という考え方は乳幼児の認知発達研究でも取り上げられる観点ですが、個々の赤ちゃんへの影響は様々です。
登場するものが赤ちゃんの身近にあるもの
哺乳瓶、コップ、スプーン、リンゴ、バナナ——これは赤ちゃんが日々目にするものばかりです。絵本の中で見たものを日常の場面で指さす、あるいは食卓にあるリンゴを見て絵本のページを思い出したかのように声を上げる。そうした場面を経験した保護者の話は少なくありません。絵本の世界と現実の生活が結びつき始めるのは、言葉の発達にとっても意味のあるプロセスです。
読み聞かせをもっと楽しくする3つの工夫
この絵本の面白いところは、読み方次第で赤ちゃんの反応がずいぶん変わることです。いずれも道具不要で、今日の読み聞かせからすぐ試せる工夫です。
「がたん ごとん」に合わせて体を揺らす
ひざの上に赤ちゃんを乗せ、「がたん ごとん」に合わせてゆっくり体を揺らしながら読む。絵本が視覚・聴覚だけでなく体感として伝わり、汽車に乗っているような感覚を赤ちゃんと共有できます。繰り返しのたびに揺れのリズムを合わせると、赤ちゃんが次の「がたん ごとん」を待つように体を前のめりにすることがあります。読み終えてからもう一周せがまれる場合は、何度でも付き合ってみてください。
「のせてくださーい」の声に変化をつける
この台詞は、哺乳瓶もリンゴもネコも、毎回違うお客さんが言います。毎回まったく同じ声で読むのもシンプルで悪くないのですが、少し高くしたり、ゆっくり伸ばしたりするだけで赤ちゃんの表情が変わることがあります。声の変化に気づいてこちらを見上げる反応は、コミュニケーションの芽生えとして観察する楽しさがあります。うまく演じようとするより、読んでいる大人が楽しんでいる声が一番伝わるようです。
最後のページの前に「ひと呼吸」置く
終着駅のページを開く直前に、少しだけ間を置いてみてください。繰り返し読み聞かせてきた赤ちゃんは「次に何かが来る」という感覚を積み重ねています。その期待を一拍ためてからページをめくる——この構造は「いないいないばあ」と同じ原理で、予測と確認のサイクルが楽しさを作ります。回数を重ねるほどこの間の反応が大きくなることがあり、それ自体が読み聞かせの継続を楽しくする理由になります。
続編や関連作品について
2012年には続編にあたる『がたん ごとん がたん ごとん ざぶん ざぶん』（安西水丸・福音館書店）が出版されています。「福音館あかちゃんの絵本」シリーズの一作で、タイトルから波の音「ざぶん ざぶん」が加わった内容であることが読み取れます。具体的な登場人物やストーリーの詳細は、出版社公式サイトまたは書店での実物確認をおすすめします。前作を気に入った子には、成長に合わせて手渡す一冊として候補に入れておく価値があります。
「福音館あかちゃんの絵本」シリーズには、同様のコンセプトで作られた絵本が複数あります。シリーズとして少しずつ手元に揃えていくのが好きな保護者にとっては、コレクションとして楽しめる点も魅力のひとつです。
0歳向けの音の絵本を探しているなら、繰り返しの音とシンプルな絵を特徴とする同系統の作品も複数出版されています。書店の赤ちゃん絵本コーナーや図書館のビブリオバトル等を活用しながら、手に取って比べてみるのが一番確実な選び方です。なお、内部リンク先のページについては編集部で随時確認を行っています。リンク切れ等があればお問い合わせフォームよりご連絡ください。
よくある質問
0歳のうちに読み始めるなら、何ヶ月頃が現実的ですか？
出版社の目安は1才〜ですが、それより早い時期から読み始める家庭は珍しくありません。目安の月齢よりも、「読んでいる大人がリズムを楽しめるか」「赤ちゃんがその日機嫌よく起きているか」のほうが、最初の読み聞かせの成否に関係することが多いです。「何ヶ月から」より「今日読んでみる」が実際には近道です。
赤ちゃんが途中で飽きてしまう場合はどうすれば？
全20ページ・内容もシンプルなので比較的完走しやすい絵本ですが、それでも途中でそっぽを向く日はあります。その日の機嫌・体調・眠気によって集中力が変わる時期ですので、途中でやめてもまた翌日に読めば十分です。体を揺らす・声に変化をつけるなどの工夫を加えると気持ちが戻ることもありますが、無理に最後まで読み通す必要はありません。
出産祝いとして贈るのに向いていますか？
出産祝いの絵本として選ばれることの多い一冊です。判型が18×18cmとコンパクトで持ち運びやすく、0歳から1〜2歳にかけて繰り返し使えます。ただし定番絵本であるため、すでに手元にある可能性もあります。贈る前に相手の手持ち絵本を確認できれば安心です。価格については改定の可能性がありますので、購入時に書店または出版社公式サイトでご確認ください。
続編の『ざぶんざぶん』はどんな違いがありますか？
『がたん ごとん がたん ごとん ざぶん ざぶん』（2012年・福音館書店）は、「福音館あかちゃんの絵本」シリーズの一作です。タイトルに「ざぶん ざぶん」という水の音が加わっており、前作とは異なる音の世界観が展開されると考えられます。詳細な内容については、出版社公式サイトまたは書店での確認をおすすめします。前作と交互に読んだり、季節に合わせて取り出したりと、使い方はさまざまです。
繰り返しばかりで親が先に飽きてしまいそうなのですが
これは多くの保護者が感じることです。ただ、読む回数が増えるほど赤ちゃんの反応が変化していくのを観察する面白さが出てきます。最初は無反応だったのに、10回目あたりから「がたん ごとん」のたびに体が動くようになる——そのプロセス自体が記録に残したくなる変化です。「何度読んでも同じ絵本」ではなく「読むたびに赤ちゃんが変わっていく絵本」として向き合うと、読み手側の飽きも薄れることが多いようです。
まとめ
『がたんごとんがたんごとん』が長く読み継がれている理由は、シンプルさの中に赤ちゃんの発達特性と合致する要素が重なっていることにあります。コントラストの強い絵、繰り返しのリズム、身近なアイテムの登場——それぞれが単独ではなく組み合わさって機能しています。
読み方の工夫として紹介した「体を揺らす」「声に変化をつける」「最後の前に間を置く」は、どれも今日の読み聞かせから試せます。反応が出る日も出ない日もありますが、その積み重ねが赤ちゃんとの読み聞かせの記憶になっていきます。手元にある方はぜひ工夫を試してみてください。まだの方は書店や図書館で実物を確認してみることをおすすめします。
