「どんな顔してる？」と問いかけると、子どもが絵本と自分の顔を交互に見て、必死に口をへの字にしてみせる。『かおかお どんなかお』を読んでいると、そういう瞬間が何度もやってきます。
この絵本が1歳の読み聞かせに特によく合うとされている理由は、シンプルながら明確です。視覚・感情・コミュニケーションという1歳の子どもが急速に発達させていく三つの領域に、一冊でアプローチできるからです。1988年の刊行から現在まで版を重ね続けているのも、そのシンプルな強みの証明と言えるでしょう。以下では、選ばれ続ける理由を整理したうえで、実際の読み聞かせでどう使うといいのかを具体的にお伝えします。
『かおかおどんなかお』はどんな絵本？
作・絵は柳原良平さん。1988年にこぐま社から刊行されたロングセラーで、こぐま社公式サイトによると対象年齢は0歳から4歳ごろまでとされています。全20ページ、20×21cmとやや正方形に近いコンパクトなサイズ感で、小さな手でも持ちやすい設計です。
内容はシンプルです。最初のページで「まあるいかおに めがふたつ はなはひとつ くちもひとつ」と顔のパーツが一つずつ加わっていき、顔ができあがる。そこから「たのしいかお」「かなしいかお」「おこったかお」「こわいかお」「いたずらなかお」と、次々に表情が変わっていきます。文章は各見開き1〜2行程度。絵のインパクトで勝負している絵本です。
切り絵で表現された顔は、細部をそぎ落とした大胆なデザインで、目・鼻・口の配置だけで表情を伝えています。柳原良平さんはもともとグラフィックデザイナーとして活動されており、絵本におけるこの「省略の美学」はその仕事の延長線上にあります。ごちゃごちゃした背景がなく、顔だけがどんと画面いっぱいに置かれている——この潔いレイアウトは、視覚が発達途上の赤ちゃんにとってかえって見やすく、1歳の子どもが集中しやすい構成になっています。
同時期に刊行された他社の表情・感情テーマの絵本と比べると、本書の特徴は「切り絵」という手法による圧倒的なコントラストにあります。色数を絞り、輪郭を明確にすることで、表情の変化が視覚的にくっきりと伝わる。これは印刷技術や画材の選択肢が増えた現在でも色褪せない設計上の強みです。
1歳の読み聞かせに「選ばれる理由」を整理する
なぜこの絵本が1歳向けとして長く選ばれてきたのか、理由をまとめると以下の三点に集約されます。
- 視覚的なわかりやすさ：切り絵の高コントラストな顔は、視力・視野が発達段階にある乳幼児が「見る」のに適した設計になっています。
- 感情と表情を結びつける入口になる：「たのしい」「かなしい」「おこった」という言葉と、対応する顔が一対一で繰り返されることで、感情に名前をつける経験が自然と積み重なります。
- 読み手が参加しやすい：テキストが少なく、大人が自分の顔で表情を真似しながら読めるため、読み聞かせの自由度が高く、親子の双方向のやりとりが生まれやすい構造です。
1歳ごろになると、子どもは周りの大人の表情を読もうとし始めます。親が眉をひそめると自分も止まる、笑顔を向けると寄ってくる。こうした「感情の読み取り」は、言葉を覚える前から始まっているプロセスです（個人差があります）。
そこに『かおかおどんなかお』を持ってくると、何が起きるか。絵の顔を見ながら、大人が声のトーンを変えて読む——「たのしいかお！（明るく）」「かなしいかお……（しゅんと）」。すると子どもはその声と表情を照合し始めます。絵の中の「かなしいかお」と、読んでいる親のしょんぼりした顔と、自分が泣きたいときの感覚が少しずつ結びついていく。絵本が感情に名前をつける手助けをしてくれるわけです。
「感情語彙」という言葉があります。自分の気持ちを言葉で表現できる力のことで、幼児期からこうした言葉と感情の対応に触れることが、感情表現の発達を支える一つの経験になりうると一般的に考えられています（発達には個人差が大きく、絵本のみで何かが解決するものではありません）。1歳からこういった絵本に触れることは、その土台づくりの一助になりえます。
なお、『じゃあじゃあびりびり』もこの時期の定番ですが、あちらは「音と言葉の対応」を楽しむ絵本です（※リンク先のページが存在しない場合はご容赦ください）。『かおかおどんなかお』は「気持ちと表情の対応」がテーマで、両方を手元に置いておくと読み聞かせのバリエーションが広がります。
実際の読み聞かせ、こんな使い方が盛り上がる
大人が「百面相」をしながら読む
この絵本の最大の武器は、読み手がそのまま真似しやすいことです。「おこったかお」のページを開いたら、眉を寄せて口を一文字に結んでみせる。子どもはそれを見て、自分でも試し始めます。読み終わったころには、子どもの「百面相」タイムが始まることも珍しくありません。鏡を持ってきて「どれと同じ顔できる？」と遊びに発展させてもいい。
日常の感情と絵本を結びつける
おやつをもらったとき「これ、たのしいかおしてる！」、転んで泣いたとき「かなしいかおだったね」——こういう声かけをするようになると、絵本が日常語として機能し始めます。わざわざ読み聞かせの時間をとらなくても、生活の中でこの絵本の言葉が自然に出てくるようになる。そうなったら、この一冊はかなり使い込まれている証拠です。
「こわいかお」のページは少し間を置く
怖い顔のページで、急に真顔になって低い声で「こわいかお……」と読むと、びっくりして泣く子もいます。これも個人差が大きいのですが、初めて読むときはトーンを抑えめにして反応を見るのが安全です。逆に、少し大きい子（2〜3歳）はこのページを「もう一回！」と繰り返し求めることがあります。ちょっとしたスリルが楽しいのでしょう。
ミニえほん版はお出かけのお供に
2015年にはボードブックのミニサイズ版（13×14.2cm）も発売されています。角が丸く、厚紙で丈夫なので、外出先で渡しても安心。レストランで待っている間や、移動中の車の中など、オリジナル版とは違う場面で活躍します。
こんな保護者にとくにおすすめしたい
絵本の種類が豊富すぎて何を選べばいいか迷っている方に、まずこれを勧めたいと思っています。
理由はシンプルで、読み方に正解がなく、失敗しにくいから。文字が少なく、絵を見せながら「これは？」と問いかけるだけでも成立します。読み聞かせが「うまくできているか」を気にしがちな時期に、自然体で楽しめる一冊です。
また、感情表現が豊かな子もそうでない子も、この絵本をきっかけに「かなしいかおって、こういう顔か」と視覚で理解できる機会になります。特に、自分の気持ちを言葉や表情で伝えることが苦手そうだと感じている場合は、日常の中でこういった絵本に触れる機会を作ることが一つの手がかりになるかもしれません。ただし、発達に関する心配がある場合は、絵本での対応と並行して、かかりつけの小児科や専門家への相談も検討してください。
なお、同じこぐま社からは感情・気持ちをテーマにした絵本が他にも複数出ています。「年齢・悩み別おすすめ絵本完全ガイド」も参考にしながら、子どもの様子に合わせて選んでみてください（※リンク先のページが存在しない場合はご容赦ください）。
よくある質問
『かおかおどんなかお』は何歳から楽しめますか？また、いつごろ卒業しますか？
こぐま社の公式情報では0歳から4歳ごろまでとされています。0歳の赤ちゃんでもシンプルな顔の絵に反応することがありますが、「表情の意味」を楽しめるようになるのは1歳前後が多いようです（個人差があります）。2〜3歳になると自分でページを「読む」まねをしたり、絵を見ながら顔を描こうとするなど楽しみ方が変わってきます。4歳を過ぎると自分で読み進めてしまうことが増えるため、自然と手が離れていくケースが多いようです。
兄弟がいる家庭でも使えますか？
上の子が下の子に「これはかなしいかおだよ」と説明役になるシーンが生まれやすく、年齢差がある兄弟でも一緒に楽しめます。ページをめくる役や「この顔は？」と問いかける役を上の子に任せると、読み聞かせが双方向の遊びになります。テキストが少ない分、年齢によって楽しみ方が変えやすいのもこの絵本の特徴です。
感情が豊かでない子にも効果がありますか？
感情表現には個人差が大きく、絵本だけで劇的に変わるとは言い切れません。ただ、「かなしいかお」「うれしいかお」と繰り返し言葉と表情をセットで聞くことは、感情に名前をつける練習として機能しうると考えられています。長い目で見て、生活の中で自然に触れさせる一つの手段として活用してみてください。気になる点があれば、専門家への相談も合わせて検討することをおすすめします。
似た系統の絵本も一緒に揃えるなら何がいいですか？
表情・感情をテーマに1歳前後から楽しめる絵本として、同じこぐま社の作品群は相性がいいです。また、『しましまぐるぐる』のような視覚刺激系の絵本と並べると、「見る楽しさ」と「気持ちを知る楽しさ」の両軸で棚が充実します（※リンク先のページが存在しない場合はご容赦ください）。顔・人物への興味が強い子には、人の表情が豊かに描かれた絵本を続けて選ぶのも一つの方針です。
まとめ
『かおかお どんなかお』（柳原良平・作・絵、こぐま社）は、1988年の刊行から30年以上読み継がれてきた表情の絵本です。切り絵の顔が次々と表情を変えていくシンプルな構成が、視覚・感情・コミュニケーションという1歳の発達に自然にはたらきかけます。
大人が百面相をしながら読む、日常の感情と絵本の言葉を結びつける、ミニ版を外出に持ち出す——読み方の工夫次第で、この一冊はずっと長く手元で活きてくれます。気持ちに名前をつけることを、まだ言葉が出る前から少しずつ積み重ねていく。そういう意味で、1歳の本棚に迷ったらまずこれ、と自信を持って言える一冊です。
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価格:880円 |
この絵本が気に入ったら、ぜひ他の1歳向け絵本も合わせてチェックしてみてください。子どもの「好き」を増やすヒントが、きっと見つかります。
