「1歳の子に読む絵本を探しているけれど、何を選べばいいか分からない」という声をよく聞きます。そんなとき、真っ先に手に取ってほしいのが『くまさん くまさん なにみてるの？』（ビル・マーティン文／エリック・カール絵／偕成社編集部訳、偕成社）です。繰り返しのリズムと鮮やかな色使いで、ことばを覚え始めた1歳ごろの子どもをぐっとつかんで離さない——読んでみると、その理由がすぐ分かります。
『くまさんくまさんなにみてるの？』ってどんな絵本？
「くまさん くまさん なにみてるの？」。この問いかけから物語が始まります。くまさんが見ているのは赤い鳥。赤い鳥が見ているのは黄色いアヒル。黄色いアヒルが見ているのは……と、動物たちが次々にバトンをつないでいく構成です。登場する動物と色がセットになっていて、「みどりいろのかえるさん」「むらさきいろのねこさん」のように、色の名前と動物の名前がリズムに乗って繰り返されます。
文章を書いたのはアメリカの絵本作家ビル・マーティン。絵を描いたのは、『はらぺこあおむし』で知られるエリック・カール（1919〜2021年）です。エリック・カール独特のコラージュ技法で生まれた動物たちは、色が濃く、輪郭がはっきりしていて、小さな子どもの目に強く飛び込んできます。日本語版は偕成社から刊行されており、翻訳は偕成社編集部が担当しています。
対象年齢は0歳からとされていますが、動物の名前や色のことばに興味が出てくる1歳前後が特に楽しみやすい時期のひとつです。読者からは「1歳の息子のお気に入りで毎日読んでいます」「2歳の子が動物を指さして名前を言っています」といった声がよく寄せられます。同じ構造が繰り返されるので、何度読んでも飽きず、むしろ回数を重ねるほど子どもが先読みして喜ぶようになっていきます。
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くまさんくまさんなにみてるの？ 英語でもよめる [ ビル・マーティン ] 価格:1540円 |
1歳の発達と、この絵本がぴったりはまる理由
1歳ごろは、視覚・聴覚・言語のすべてが急速に発達する時期です。ただし個人差が非常に大きく、「1歳になったらこれができる」と一律に言えるものではありません。それを前提にしながら、この絵本が多くの1歳児に受け入れられやすい理由を考えてみます。
鮮やかな色が視覚に刺激を与える
エリック・カールのコラージュ絵には、赤・黄・青・緑・紫など、彩度の高い色が紙面いっぱいに広がります。細かい描写よりも「色のかたまり」として絵を受け取りやすい時期の子には、このくっきりした色使いが目に届きやすいのです。読んでいると、ページをめくるたびに子どもの視線が絵にくぎ付けになるのが分かります。「あか！」「きいろ！」と声が出るようになってくると、読み聞かせが一気に双方向のやりとりに変わっていきます。
同じリズムの繰り返しが「次を予測する楽しさ」を引き出す
「◯◯さん ◯◯さん なにみてるの？」「◯◯いろの ◯◯さんをみてるの」——この構造は全ページ変わりません。2〜3回読んだあとから、子どもは「つぎはなんだろう」と体を乗り出してきます。「なにみてるの？」の部分で少し間を置くと、先読みして声を出す子もいます。多くの保護者が「繰り返すうちに自分から答えるようになった」と経験として語るように、読み返すたびに子どもの関わり方が変わっていくのがこの絵本の面白さです。
動物と色を同時に覚えられる
「あかい とり」「みどりいろの かえる」のように、色と動物が必ずセットで登場します。絵本を通じて「これが赤、これが鳥」と結びつけて覚えていく体験は、語彙を増やす入り口になります。もちろん「この本を読んだから色が覚えられる」という単純な話ではなく、日常生活での経験と合わさってじわじわ育っていくものです。繰り返し同じ組み合わせに触れることで、記憶の定着を助ける一冊になりえます。
実際の読み聞かせ——こんな工夫が効いた
ただ文字を追うだけでは伝わりにくいことがあります。まだことばが少ない1歳の子には、読み方のちょっとした工夫が大きな差を生みます。
色と動物を指差しながら読む
「くまさん」と言いながら絵のくまに触れ、「あかい とり」と言いながら赤い鳥を指さす。この小さな動作で、子どもの視線が絵に定まり、ことばと絵がつながりやすくなります。子どもが自分で指を伸ばしてきたら、それは「もっと教えて」のサインです。焦らずそこで立ち止まって、一緒に指さして眺めてみてください。
「なにみてるの？」で間を取る
「くまさん くまさん、なにみてるの？」——この問いかけのあと、すぐに答えを読まずに少し間を置いてみます。慣れてくると、子どもが「とり！」と先に答えることがあります。合っていても間違っていても、「そう！ あかい とりさんをみてるの」と続けることで、子どもは「自分が参加している」という感覚を持てます。その感覚が、読み聞かせへの積極的な関わりを引き出していきます。
動物の声をつけてみる
テキストには動物の鳴き声は書かれていませんが、読み終わったあとに「くまさんはどんな声だっけ？」と問いかけると、子どもが「うー！」と返してくることがあります。絵本の内容と日常の知識をつなぐこういったやりとりは、多くの保護者が「話しかけるきっかけになった」と口にするほど自然な会話の入り口になります。絵本の時間が「読む時間」から「話す時間」へと広がっていくのが実感できるはずです。
読み聞かせの習慣づくりについては『がたんごとんがたんごとん』の記事でも、繰り返しリズムが子どもの集中を引き出す仕組みについて詳しく紹介しています。合わせて参考にしてみてください。
何歳まで楽しめる？ 長く使える理由
「1歳向け」と紹介しましたが、この絵本は2歳・3歳になっても楽しめます。1歳のうちは絵を眺めながら色や動物の名前に親しむ段階ですが、2歳以降になると「次は何が出てくるか」を完全に暗記して、保護者の読み聞かせをリードするようになる子もいます。3歳ごろには「なんでむらさきいろのねこなの？」と突然疑問を持ち始めることもあり、話のふくらませ方が変わっていきます。
同じ一冊が、子どもの成長に合わせて読み方を変えながら何年も本棚に居続けられる——そういう絵本を選ぶことが、長い目で見ると家計にとっても選書としても賢い選択です。
エリック・カールの別作品として『はらぺこあおむし』の記事も参考になります。色彩の豊かさと繰り返し構造という共通点がありながら、こちらは数や食べ物がテーマ。2冊を並べて読み比べるのも楽しい経験になります。
よくある質問
何ヶ月から読み始めてもいいですか？
偕成社の公式情報では対象年齢は「0歳〜」とされており、0歳の赤ちゃんに読んでいる保護者の声も届いています。ただし、内容への反応には大きな個人差があります。ページをめくったとき目で絵を追う様子が見られるようになったら、読み始めるひとつの目安になるかもしれません。「早すぎた」ということはほぼないので、気になったら試してみるのがおすすめです。
英語版と日本語版、どちらを選べばいい？
偕成社からは日本語版（翻訳：偕成社編集部）のほかに、日本語と英語が両方載った「英語でもよめる」版も刊行されています。1歳の読み聞かせの導入としては、まず日本語版でリズムに慣れてもらうのが基本です。バイリンガル版は英語の音にも慣れさせたいという方に向いており、同じ絵本で両言語を体験できる利点があります。どちらを選ぶかは家庭の環境や目的に合わせて判断してみてください。
同じエリック・カールの絵本で、ほかに1歳向けのものはありますか？
エリック・カールの代表作として『はらぺこあおむし』（偕成社）が挙げられます。数や食べ物が登場し、穴あき加工のページが手触りの楽しさも加えてくれます。1歳ごろからよく読まれていますが、こちらも反応には個人差があります。『くまさんくまさんなにみてるの？』と並べて本棚に置いておくと、子どもが気分で手に取る絵本が変わって面白いですよ。
ミニ版と通常版、どちらがいいですか？
偕成社からはサイズを小さくした「ミニ版」も発売されています。通常版は大判で絵の迫力が伝わりやすく、読み聞かせの場面では親子で並んで見るのに向いています。一方ミニ版はかさばらず、外出先や旅行に持ち出しやすいのが魅力です。最初の一冊としては通常版が読みやすく、2冊目に持ち運び用としてミニ版を追加するというご家庭も多いようです。
まとめ
『くまさん くまさん なにみてるの？』は、色・動物・リズムという1歳の子どもが夢中になりやすい要素が自然に組み合わさった絵本です。ビル・マーティンの繰り返し構造と、エリック・カールの鮮やかなコラージュが合わさって、読むたびに新しい発見が生まれます。読み方に「正解」はなく、指差し・間を取る・動物の声をつけるといった小さな工夫で、子どもの反応がみるみる変わります。まだ手に取ったことがない方は、ぜひ一度本棚に加えてみてください。
