「11ぴきのねこって何歳から読めるの？」「シリーズがいくつかあるけど、どれから始めればいいの？」——そんな疑問を持って調べているなら、答えは割とシンプルです。最初の1冊は第1作『11ぴきのねこ』から始めるのがいちばん間違いない。対象年齢はおよそ3歳〜（こぐま社）。一度読み始めると、子どもより先に親が続きを読みたくなります。
馬場のぼるさんが描いたこのシリーズは、こぐま社から全6作が刊行されています（出版社公式情報による）。3世代にわたって愛され続けるロングセラーですが、「なんとなく知ってはいるけど読んだことがない」という保護者の方も多いかもしれません。この記事では、シリーズの特徴・各巻の読みどころ・読み聞かせのコツをまとめました。
『11ぴきのねこ』ってどんな絵本？ まず第1作のあらすじから
舞台はお腹をすかせた11ぴきのねこたちの冒険。とらねこ大将を中心に、10ぴきの仲間たちがいつも一緒に行動しています。ある日、おじいさんねこから「湖に大きな怪魚がいる」という話を聞いた11ぴきは、その魚を捕まえようと出発します。
道中で11ぴきは、誘惑に負けないよう自分たちでルールを決めます。「さかなをとるまで、なにもたべてはいけない」——ところが、木の上に大きな実を見つけると、あっさり決議が覆ります。「いまきめたことは、けしにする」と総意で約束を撤回し、みんなで実を食べてしまう。このあっけらかんとした「約束のなかったことにする」という展開が、子どもたちに大ウケします。
このねこたち、正直に言うとあまり「いい子」ではありません。欲は深いし、ちょっとずるいし、どこか間が抜けている。でも、だからこそ愛おしい。子どもは「自分もこうなっちゃうかも」と感じながら笑えます。道徳的なお説教が一切なく、ただ純粋に「おかしい」と笑える絵本というのは、実はそれほど多くありません。
シリーズ全6作の特徴と、どの順番で読むか
こぐま社から刊行されているシリーズは全6作品です（出版社公式情報による）。第1作から順に紹介します。
①『11ぴきのねこ』（1967年刊行）
シリーズ第1作。怪魚との格闘と、「きめたことをけしにする」約束破りのオチが核になっています。11ぴきのキャラクターを知る入口として最適で、ここから始めると後の巻がより楽しめます。対象年齢はおよそ3歳〜。
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価格:7920円 |
②『11ぴきのねことへんなねこ』
旅の途中で「へんなねこ」と出会う物語です。このへんなねこ、見た目はとにかく風変わりで、子どもが絵を見ながら「へんな顔！」と反応するのがほぼ定番です。「仲間に入れてほしい」という相手に対して11ぴきがどう動くか——受け入れる・受け入れない、という場面を笑いながら体験できる1冊で、友だち関係のことを考え始める3〜4歳の時期によく響きます。
③『11ぴきのねことぶた』
こぶたが登場する巻です。11ぴきとこぶたのやりとりはテンポよくコミカルに展開し、「何かをめぐって欲を出す→バチが当たる」というシリーズの呼吸を、読み慣れた子どもはすでに予感しながら聞いています。「また同じことやってる」という既視感を笑えるのは、このシリーズを読み重ねた証です。
④『11ぴきのねこふくろのなか』
「ふくろの中を絶対に見てはいけない」という言いつけを守れない11ぴきの物語です。第1作の「約束破り」テーマをさらに膨らませた作品で、読み聞かせの場でも「のぞいちゃダメだよ！」と子どもが思わず声を上げる場面として知られています。ねこたちが袋を前にしてそわそわしている絵の「間」が、読み手のセリフよりも雄弁に何かを予告していて、その溜めがたまりません。
⑤『11ぴきのねこどろんこ』
どろんこ遊びが大々的に展開する巻です。ほかの巻と比べて言葉よりも絵の力で引っ張っていく印象が強く、ページをめくるたびに11ぴきが豪快に汚れていく様子が子どもの笑いのツボを直撃します。体を動かすことが好きな子、外遊びが大好きな子に特によく刺さる1冊で、「どろんこになってもいい？」という子どもの問いかけが読み終わった後に増えると読み聞かせの場でもよく話題になります。
⑥『11ぴきのねことおかしなさかな』
シリーズ最終巻です。「おかしな魚」との出会いを描くこの巻は、第1作の「怪魚との戦い」と構造的に響き合っていて、全巻を読んだ後に改めて第1作と並べて読むと、長く続いたシリーズが静かに円環を閉じていくような奥行きを感じられます。
「どこから読んでもOK」という絵本は多いですが、このシリーズは第1作→好きな順で残りを読むのが一番楽しめます。11ぴきのキャラクターを把握してから読む方が、各巻で「またやった！」と笑える瞬間が増えるからです。
3歳からこの絵本が刺さる理由
「3歳向け」と書かれている絵本は数多くありますが、『11ぴきのねこ』が特に3〜4歳の子どもにはまりやすい理由があります。
まず、ルールを破る展開です。一般的に3歳ごろになると「してはいけないこと」の概念が芽生えてくると言われており、「食べてはいけない」「見てはいけない」と言われながらもやってしまう11ぴきの姿に、子どもは自分の経験をぴたりと重ねます。笑いながら「ダメだよ〜！」と声をかける子は、実はしっかり「ルール」を理解しているのです。
次に、11という数。数を数え始めた子どもにとって、ページをめくるたびに「何ぴきいるかな？」と指で数える行為が自然な遊びになります。読み聞かせをしていると「ちょっと待って、数える」と手で制される経験をした親御さんも少なくないようで、絵本を読みながら数の概念に親しむ副次的な楽しみがあります（もちろん個人差があります）。
そして、テキストの量とリズムです。文章量は多すぎず、繰り返しのリズムがあって聞きやすい。絵も線がはっきりしていて、登場するキャラクターが11ぴきそれぞれ個性的なので、「あのねこは？」と自然に会話が生まれやすい。読み聞かせとしての機能が、構造のレベルで備わっています。
この絵本ならではの読み聞かせのコツ
実際に読んでみると分かるのですが、この絵本は「静かに集中して聞かせる」より「一緒にツッコんで楽しむ」スタイルがよく合います。以下の3つは、ほかの絵本の読み聞かせとは少し違う、このシリーズ固有のポイントです。
・「きめた」直後のページで一息置く
11ぴきが「〇〇してはいけない！」と決める場面でわざと間を取ると、「でもやるんでしょ！」と子どもが先読みし始めます。読み重ねた子ほど確信を持って予測し、それが当たったときの「やっぱり！」という笑いが最大になる。このシリーズの笑いは「驚き」ではなく「予感が当たる快感」にあるので、読み手が間を演出するかどうかで子どもの反応が大きく変わります。
・ねこたちに名前をつける遊び
11ぴきのねこはそれぞれ見た目が違います。「これは〇〇ちゃんだね」と子どもが勝手に名前をつけ始めたら、そのまま続けさせてあげてください。次に読むときに「〇〇ちゃんどこにいる？」と探す遊びになり、テキストを追うだけの読み聞かせが「絵の中を旅する」体験に変わります。何度読んでも飽きない理由のひとつが、この「自分だけのキャラクター」を育てる楽しさにあります。
・「どうして約束守れなかったんだろうね？」と読後に聞いてみる
読み終えた後に正解を教えるのではなく、子どもに問いかけてみてください。「だってお腹すいてたから」「しょうがないじゃん」——その答えの中に、子どもの共感や価値観の芽が見えます。このシリーズが道徳的な説教をしない分、「どう思う？」の一言が親子の対話の入口になります。絵本を読んで終わりではなく、閉じた後に会話が始まる——それがこのシリーズの読み聞かせを豊かにする最大のコツかもしれません。
トイレトレーニングや生活習慣など、3歳の育児に役立つ絵本を探しているなら、3歳のトイレトレーニングに絵本が効く理由と選び方も参考にしてみてください。絵本を通じてルールや習慣を伝えるアプローチは共通しています。
プレゼントに選ぶときのポイント
誕生日プレゼントや入園祝いとして選ぶ場合、第1作の単巻かシリーズ6冊セットかで迷う方が多いです。
まだシリーズを読んだことがない家庭へのプレゼントなら、まず第1作の単巻が無難です。気に入れば続きを自分たちで買い揃える楽しみもあります。一方、すでに1冊読んでいて子どもが気に入っている家庭には、セットがよろこばれます。
対象年齢はおよそ3歳〜とされていますが、発達には個人差があります。文章量や内容から考えると、じっくり話を聞ける集中力がついてきた3〜4歳ごろから特に楽しみやすくなる傾向はありますが、2歳後半でも絵だけで十分楽しめる子もいますし、5歳以上でも繰り返し楽しむ子もいます。子どもの様子を見ながら判断してください。
なお、絵本選びに迷ったときは年齢・悩み別おすすめ絵本完全ガイドもあわせて参考にしてみてください。年齢ごとの選び方をまとめています。
よくある質問
Q. シリーズはどこで購入できますか？
書店・大型書店での取り扱いのほか、Amazonや楽天ブックスなどのオンライン書店でも購入できます。単巻・6冊セットのどちらも流通しています。図書館に全巻そろっていることも多いので、購入前にまず試し読みしたい場合は図書館を活用するのも手です。
Q. シリーズの中で一番人気の巻はどれですか？
第1作『11ぴきのねこ』がシリーズの入口として最もよく読まれています。ただ「一番好き」は読む子によって異なり、「ふくろのなか」のじりじりとしたハラハラ感が好きな子、「どろんこ」のダイナミックな展開に惹かれる子など、好みは様々です。全巻読んでから子どもに「どれが好き？」と聞いてみると、好みや性格が見えて面白いですよ。
Q. 馬場のぼるさんはどんな作家ですか？
馬場のぼる（1927〜2001）は日本の漫画家・絵本作家で、漫画家としての経歴も持ちます。『11ぴきのねこ』の第1作は1967年に刊行されました。シリーズ最終巻の刊行年については手元の資料では確認できないため断定は避けますが、長年にわたって作品が書き継がれたことは広く知られています。独特のユーモアと、善悪の二項対立に頼らないストーリーテリングが評価されており、没後も作品が版を重ねています。
Q. 2歳の子どもに読んでもいいですか？
もちろん試してみて大丈夫です。ストーリーの展開やオチを楽しむには「約束を破った」という文脈の理解が必要なため、2歳では絵を楽しむ形になることが多いかもしれません。個人差がありますので、子どもの反応を見ながら試してみてください。反応が薄ければ少し時間を置いて再チャレンジすると、驚くほど食いつきが変わることもあります。
Q. 第1作と最終巻はつながっていますか？
各巻は基本的に独立したエピソードなので、どの巻から読んでも話は通じます。ただし第1作と最終巻『11ぴきのねことおかしなさかな』はどちらも「魚との出会い」をテーマにしており、シリーズを通じて読んだ後に見返すと構造的な呼応を感じられます。最終巻を「締めくくり」として意識して読むと、より感慨深い体験になります。
欲張りで、ずるくて、でもどこか愛おしい11ぴきのねこたちは、1967年の第1作刊行から約60年が経った今もまったく古びていません。3歳前後の読み聞かせ絵本を探しているなら、ぜひ第1作から手に取ってみてください。子どもが「もう1回！」と言い出したら、シリーズ制覇の始まりです。
