「98歳のおばあさんが5歳になる」——この一文だけで、子どもは目を輝かせます。佐野洋子さん作・絵の『だってだってのおばあさん』（フレーベル館）は、世代を超えて読み継がれてきた名作絵本です。出版社情報によると推奨年齢は旧版が4歳〜、新装版が5歳〜とされていますが、3歳後半ごろから物語のリズムや繰り返しのことばに反応する子も見られ、「ちょっと背伸びして楽しむ一冊」として手に取られることも少なくありません。
この記事では、あらすじと絵の見どころ、3〜4歳の子どもがどんな反応をしやすいか、保護者にとっての読み聞かせのコツ、そして大人が思わず考えさせられるこの絵本の深みまで、順を追って見ていきます。
あらすじ——ろうそく5本が、おばあさんを変えた
主人公は98歳のおばあさん。ねこといっしょに暮らしています。ねこが「さかなつりに行こう」と誘っても「だって、わたしは98だもの」と断る。空に虹がかかっても「だって、わたしはおばあさんだもの」と外に出ようとしない。「だって」と「おばあさんだから」が口ぐせで、何かするたびに年齢を理由にしてしまうのです。
そんなおばあさんの99歳の誕生日、ねこはろうそくを99本買いに出かけます。ところが帰り道、川でろうそくを流してしまい、残ったのはたった5本。しかたなくケーキに5本のろうそくをたてておばあさんの誕生日を祝うと——次の日から、おばあさんは「わたしは5さいだもの！」と言いはじめます。
魚釣りに行く。小川を飛び越える。どんどんやってみる。年齢を理由に諦めていたことが、「5歳」というひとことで全部できることになってしまうのです。ラストのねこのセリフも含め、読後の余韻は不思議と長く続きます。
3歳・4歳の子どもは、どこで笑ってどこで考えるか
3歳の子どもにとって、「5歳」は憧れの年齢です。だから「おばあさんが5歳になった！」という展開は、子どもの興味を一気に引き寄せます。「えっ、おばあちゃんが5さいになっちゃったの？」と目を丸くして、そこからページをめくる手が速くなる——そういう読み方をする子は珍しくありません。
繰り返しの「だって、わたしは〇〇だもの」というフレーズも、3歳児には聞き取りやすく、自然と口ずさみはじめる子がいます。2〜3回読むうちに「だってわたしは5さいだもの！」と先回りして言いたがる子も出てくることがあり、このリズムの心地よさは佐野洋子さんの絵本の特徴のひとつです。
一方、「なんでろうそくが5本だと5歳になるの？」という疑問を持つ子もいます。大人の論理では説明しにくいのですが、それでいい。「そういうことにしちゃったのかも」と一緒に笑いながら答えると、子どもはたいてい「ふーん」と言ってまたページに戻ります。理屈より感覚で物語を受け取れるのが、この年齢ならではの強みです。
「だって」が口ぐせの子どもへの読み方
3〜4歳は「だって〇〇だもん！」と言いはじめる時期でもあります。おばあさんの口ぐせが子どもの日常語とそのまま重なるので、読み聞かせ中に「うちの子みたい」と感じる保護者もいるでしょう。
ここで無理に「言い訳はいけないよ」という方向に持っていく必要はありません。物語の中でおばあさん自身が「だって」を乗り越えていくので、読んだあとに「おばあさん、5さいになってなにしてたっけ？」と話題を広げるだけで十分です。しつけの道具として使おうとすると読み聞かせが窮屈になるので、まずはただ一緒に楽しむことを優先してください。
絵の世界観——シンプルだからこそ伝わる温かさ
佐野洋子さんの絵は、余計な情報を削ぎ落としたシンプルなタッチが特徴です。おばあさんもねこも、線の数は少ないのに表情がちゃんと伝わってくる。特においておばあさんが「5歳」になってからのページでは、姿勢がしゃきっとして、目の輝きが変わっているのが見て取れます。子どもが「あ、顔がちがう！」と気づくこともあります。
背景もほとんど色を使わず、白い余白が多い構成になっています。この余白が、読んでいる親子の想像の余地を生んでいます。「ここで何してると思う？」と問いかけやすいのは、絵に余白があるからこそです。
また、ねこのリアクションがいちいち表情豊かで、子どもはおばあさんと同じくらいねこを目で追います。ページをめくるたびに「ねこはどこにいる？」と探す楽しみが生まれるのも、この絵本の隠れた魅力です。
大人が受け取るもの——親世代・祖父母世代への贈り物にも
正直に言うと、この絵本は大人のほうが深く受け取れる部分があります。「だって、もう〇〇歳だから」と自分に言い聞かせてきた経験が、誰にでも多かれ少なかれあるからです。子どもに読んであげながら、自分自身のことを重ねて読んでいる保護者もいるでしょう。
祖父母と孫が同じ本で笑い合える絵本は意外と限られています。その点でこの絵本は、「年齢を理由にしない生き方」というテーマが高齢者にもしっかり響くため、敬老の日や誕生日のギフトとして選ばれることもあります。孫が読み聞かせをして祖父母が聞く、という逆転の楽しみ方も自然に生まれやすい一冊です。
子育て中の保護者自身にとっても、読後の「気持ち次第で何歳にもなれる」という感覚は、忙しい日常のなかでふっと肩の力が抜ける瞬間をくれるかもしれません。
読み聞かせのコツ——この絵本ならではの3つの工夫
①「だって」のセリフは、おばあさんになりきって読む
「だって……（少し間を置いて）わたしは98だもの」と、少し大げさなくらいに区切るのがポイントです。棒読みせず、本当に言い訳しているような口調で読むと、子どもが「またおばあさん言ってる！」という顔で聞いてくれます。繰り返しのたびに子どもの反応が変わるのを観察するのも、読み聞かせのおもしろさのひとつです。
慣れてきたら、子どもに「だって」の部分を先に言わせてみるのも有効です。物語の構造を体で覚えると、次のページへの期待感が高まります。
②「あなたが5さいになったら何したい？」と問いかける
おばあさんが5歳になってからのページで問いかけると、子どもは真剣に考えはじめます。すでに5歳の子なら「じゃあ6さいになったら？」と少し先の話に変えても同じ効果があります。このとき大人も「私が5さいだったら〇〇する」と一緒に答えると、読み聞かせが会話になり、物語が自分ごとに近づきます。
③最後のページのあと、すぐに「おしまい」と言わない
ラストのねこのセリフは、ぽつんと一言です。急いで本を閉じず、少し間を置くと、子どもが自分のペースでそのことばを処理する時間が生まれます。「どういう意味だろう」と考える顔を見るのも、読み聞かせの醍醐味です。意味を解説しようとするより、「どう思った？」と短く聞いてみるほうが、子どもの言葉が引き出されやすいです。
読み聞かせで絵本を日常の場面にうまく活かしたい方には、3歳のトイレトレーニングに絵本が効く理由と選び方も参考になります。生活シーンと絵本を結びつけるヒントがまとまっています。
よくある質問
何歳から読めますか？
出版社（フレーベル館）の情報では、旧版が4歳〜、新装版が5歳〜を推奨対象としているとされています。ただし絵本の楽しみ方には個人差があり、3歳後半で「だって」の繰り返しやおばあさんとねこのやりとりに反応する子もいます。「なぜ5本で5歳になるの？」という部分の理解は4〜5歳以降に深まりやすいですが、3歳のうちから繰り返し読んでおくと、年齢が上がるにつれて受け取り方が変わっていく絵本でもあります。
旧版と新装版、どちらがおすすめですか？
内容・絵ともに同じです。新装版のほうが現在は書店や図書館でも手に入りやすい状況にあります。旧版を古書で見つけた方もいますが、どちらを読んでも物語の体験は変わりません。手に入りやすい方を選べば問題ないでしょう。
繰り返し読んでも飽きませんか？
飽きにくい絵本です。理由のひとつは、子ども自身の成長によって受け取り方が変わること。3歳で読んだときは「おばあさんが5さいになった！」という驚きが中心だったのが、4〜5歳になると「なんでろうそくの数で年齢が変わるの？」という疑問が出てきたり、ねこのセリフの意味を自分なりに解釈しようとしたりします。同じ本でも、読む子どもの年齢によって問いかけたくなる場所が変わるため、長く手元に置いておける絵本といえます。
祖父母へのプレゼントとしても向いていますか？
向いています。主人公がおばあさんであること、「年齢を理由にしない」というテーマが大人・高齢者にも響きやすいことから、敬老の日や誕生日のギフトとして選ばれることがあります。孫が読み聞かせをして祖父母が聞く場面も作りやすく、子どもの「読んであげたい」という気持ちを引き出しやすい絵本です。贈る相手に合わせた絵本を探したい方には、年齢・悩み別のおすすめ絵本ガイドも参考にしてみてください。
まとめ
『だってだってのおばあさん』は、3歳後半〜5歳の子どもがリズムと展開を楽しみながら読める絵本です。同時に、読み聞かせをしている大人の側にも、読後に何かが残ります。何度読んでも子どもの反応が変わる。そういう絵本は案外少なく、だからこそ長く読み継がれてきたのだと思います。
図書館でまず手に取って、気に入ったら手元に一冊置いておく——そんな出会い方にも、この絵本はきっと応えてくれます。3歳向けのほかの絵本も探している方は、年齢・悩み別のおすすめ絵本ガイドからあわせてご覧ください。
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